Templi e il Grande Buddha a Lantau
Nel momento in cui la funivia scivola oltre il crinale e le montagne dell'isola di Lantau si aprono sotto di te, qualcosa cambia. Il rumore di Hong Kong svanisce. La nebbia vaga tra le vette. E all'improvviso capisci perché i monaci scelsero quest'isola, secoli fa, come loro luogo di meditazione.
Da una capanna di paglia al Monastero Po Lin
La storia inizia nel 1906, quando tre monaci del Jiangsu arrivarono sull'altopiano di Ngong Ping. Il loro primo «monastero» non era altro che una capanna di paglia — la chiamavano semplicemente la «Grande Capanna». Nel 1924, sotto l'abate Ji Xiu, era diventata il Monastero Po Lin, il «Prezioso Loto». Oggi è un tempio vivo: l'incenso si avvolge nell'aria di montagna, i monaci cantano nelle sale e i visitatori entrano in un ritmo di devozione che continua da oltre un secolo.
Come il Grande Buddha è salito sulla montagna
Il famoso vicino del monastero — il Buddha Tian Tan — fu completato nel 1993, e la sua costruzione è una storia a sé. Progettata originariamente in cemento, gli ingegneri capirono che la statua sarebbe stata troppo pesante per la cima. Così fu fusa in bronzo: 202 pezzi in tutto. La maggior parte salì in elicottero — ma l'enorme volto era troppo delicato. Viaggiò su camion e gru, un viaggio di tre giorni da far venire i nervi sulle strade tortuose. Oggi il Buddha si erge 34 metri sopra Ngong Ping, lo sguardo rivolto a nord in silenziosa dignità.
I visitatori salgono 268 gradini per raggiungerlo. Intorno alla statua sono inginocchiate sei Deva, che offrono doni simbolo delle sei perfezioni del buddismo: generosità, moralità, pazienza, meditazione, saggezza e diligenza. Un bel promemoria che l'illuminazione non è un atto unico, ma un cammino — percorso passo dopo passo, come quei 268 gradini.
Le tre sale sacre
Dentro la base del Buddha si nasconde un complesso spirituale di tre sale che la maggior parte dei turisti oltrepassa in fretta: la Sala della Rimembranza, che custodisce una reliquia del Buddha Gautama donata dallo Sri Lanka; la Sala dell'Universo, che celebra il Buddha come maestro universale; e la Sala del Merito Benevolo, che onora donatori e devoti. Dedica dieci minuti qui — è il punto più tranquillo di tutta la montagna.
Guardiani, re e diecimila Buddha
Nel monastero stesso, i Quattro Re Celesti custodiscono il Dharma, ciascuno con il proprio simbolo — una spada, una pagoda, persino uno strumento musicale. All'ingresso, il ridente Maitreya, il Buddha del futuro, ti dà il benvenuto, mentre l'armato Skanda sta di guardia di fronte. E non perdere la Sala dei Diecimila Buddha, completata nel 2014: cinque grandi Buddha siedono in maestosa quiete — non cinque figure separate, ma cinque aspetti dell'illuminazione stessa: verità, chiarezza, uguaglianza, compassione e perfezione.
Il baniano e uno spuntino ben meritato
Fuori dalla sala si erge un possente baniano — le sue intricate radici aeree sembrano un'intera foresta, eppure è un unico organismo vivente. La gente del posto costruisce piccoli altari alla sua base per gli dei della terra. Lo indico sempre ai miei ospiti: una metafora perfetta dell'interconnessione buddista. E prima di lasciare Lantau, un rituale è sacro per me come guida: una sosta allo stand di spuntini vegetariani del monastero. La spiritualità, dopo tutto, si trova anche nella gioia di condividere il cibo.
· Sali con la funivia Ngong Ping 360 (prenota una cabina Crystal con il pavimento di vetro) e scendi in autobus — le viste migliori in entrambe le direzioni.
· Arriva prima delle 10 per battere la folla sui 268 gradini.
· Combina con il villaggio di pescatori di Tai O — gli autobus partono direttamente da Ngong Ping.
· Il pranzo vegetariano del monastero è semplice, economico e davvero buono.
Perché amo fare da guida qui
Dalle umili origini di una capanna di paglia alla grandezza del Grande Buddha, dalle sale sacre ai semplici spuntini — a Lantau ogni passo racconta una storia. Se vuoi ascoltarle tutte di persona, con tutto il tempo per foto e domande, scrivimi pure. La montagna ti aspetta.
