Templos y el Gran Buda en Lantau
En el momento en que el teleférico se desliza sobre la cresta y las montañas de la isla de Lantau se abren bajo tus pies, algo cambia. El ruido de Hong Kong se desvanece. La bruma flota entre los picos. Y de repente entiendes por qué los monjes eligieron esta isla, hace siglos, como su lugar de meditación.
De una choza de paja al Monasterio Po Lin
La historia comienza en 1906, cuando tres monjes de Jiangsu llegaron a la meseta de Ngong Ping. Su primer «monasterio» no era más que una choza de paja — simplemente la llamaron la «Gran Choza». En 1924, bajo el abad Ji Xiu, se había convertido en el Monasterio Po Lin, el «Precioso Loto». Hoy es un templo vivo: el incienso se enrosca en el aire de la montaña, los monjes cantan en las salas y los visitantes entran en un ritmo de devoción que continúa desde hace más de un siglo.
Cómo subió el Gran Buda a la montaña
El famoso vecino del monasterio — el Buda Tian Tan — se terminó en 1993, y su construcción es una historia en sí misma. Planeada originalmente en hormigón, los ingenieros se dieron cuenta de que la estatua sería demasiado pesada para la cima. Así que se fundió en bronce: 202 piezas en total. La mayoría subieron en helicóptero — pero el enorme rostro era demasiado delicado. Viajó en camión y grúa, un viaje de tres días que puso los nervios de punta por las carreteras sinuosas. Hoy el Buda se alza 34 metros sobre Ngong Ping, mirando al norte con tranquila dignidad.
Los visitantes suben 268 escalones para llegar hasta él. Alrededor de la estatua se arrodillan seis Devas, ofreciendo regalos que simbolizan las seis perfecciones del budismo: generosidad, moralidad, paciencia, meditación, sabiduría y diligencia. Un hermoso recordatorio de que la iluminación no es un acto único, sino un camino — que se recorre paso a paso, como esos 268 escalones.
Las tres salas sagradas
Dentro de la base del Buda se esconde un complejo espiritual de tres salas por las que la mayoría de los turistas pasa de largo: la Sala del Recuerdo, que alberga una reliquia del Buda Gautama regalada por Sri Lanka; la Sala del Universo, que celebra al Buda como maestro universal; y la Sala del Mérito Benevolente, que honra a donantes y devotos. Dedica diez minutos aquí — es el rincón más tranquilo de toda la montaña.
Guardianes, reyes y diez mil Budas
En el propio monasterio, los Cuatro Reyes Celestiales guardan el Dharma, cada uno con su propio símbolo — una espada, una pagoda, incluso un instrumento musical. En la entrada, el risueño Maitreya, el Buda del futuro, te da la bienvenida, mientras el acorazado Skanda monta guardia enfrente. Y no te pierdas la Sala de los Diez Mil Budas, terminada en 2014: cinco grandes Budas se sientan en majestuosa quietud — no cinco figuras separadas, sino cinco aspectos de la propia iluminación: verdad, claridad, igualdad, compasión y perfección.
El baniano y un tentempié bien merecido
Fuera de la sala se alza un poderoso baniano — sus enredadas raíces aéreas parecen un bosque entero, aunque es un solo organismo vivo. Los locales construyen pequeños altares en su base para los dioses de la tierra. Siempre se lo señalo a mis huéspedes: una metáfora perfecta de la interconexión budista. Y antes de dejar Lantau, un ritual es sagrado para mí como guía: una parada en el puesto vegetariano de snacks del monasterio. La espiritualidad, al fin y al cabo, también se encuentra en la alegría de compartir la comida.
· Sube en el teleférico Ngong Ping 360 (reserva una cabina Crystal con suelo de cristal) y baja en autobús — las mejores vistas en ambos sentidos.
· Llega antes de las 10 de la mañana para evitar las multitudes en los 268 escalones.
· Combínalo con el pueblo pesquero de Tai O — hay autobuses directos desde Ngong Ping.
· El almuerzo vegetariano del monasterio es sencillo, barato y realmente bueno.
Por qué me encanta guiar aquí
Desde los humildes orígenes de una choza de paja hasta la grandeza del Gran Buda, desde salas sagradas hasta sencillos snacks — en Lantau, cada paso cuenta una historia. Si quieres escucharlas todas en persona, con tiempo de sobra para fotos y preguntas, solo tienes que escribirme. La montaña te espera.
